2月3日,NBA常规赛中,火箭以118-114战胜步行者。赛后,主教练乌度卡接受了采访。记者提到,步行者是1月以来限制对手进攻篮板最出色的球队,但火箭依然抢下了19个前场篮板。乌度卡表示:“关键在于阿尔佩伦·申京吸引了大量防守注意力。对手对他进行包夹和协防,这为队友创造了冲抢篮板的空档。此外,阿尔佩伦和克林特·卡佩拉在身高上也占据优势。步行者虽然有赫夫和以赛亚·杰克逊,但并非身材最高的球队,我们相信可以利用这一点,这也是我们擅长的事情。所以这更像是一场意志的较量,因为两队在这方面都表现得很出色。我们大多数夜晚都有信心,只要侧翼球员积极冲抢,有三名或更多球员参与,我们就有很大机会抢下60%到70%的篮板。”

本场比赛中,杜兰特缺阵,申京承担起火箭的进攻重任。他首发出战35分20秒,25投13中,罚球18中13,贡献39分、16个篮板和5次助攻,其中包括7个前场篮板,同时出现了5次失误。申京的全面表现,成为火箭取胜的重要支柱。